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“牛”轉乾坤增福慧 

古人以“天干、地支”合併為“歲”，也就是說俗話說的“年”。天干有十干即：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；而地支有十二支即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每六十年會迴圈一次，這六十年就稱為“一甲子”。而在十二地支為方便記，則各配以一動物稱為十二生肖，以作記為年的代表。自漢朝至唐朝，就把這十二生肖歸納為現在的鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，除了年以外，月、日、時也都以天干地支來計數而形成現在的農曆，因此每個人出生的時候，都有年、月、日、時的天干地支，就是俗稱的八字。牛在十二地支中以“丑”為代表，漢朝以前代表二月，漢朝以後代表十二月，俗稱臘月。時至丑月，為冬季最後一個月，萬裡冰封，千裡雪飄，動物在冬眠中昏睡，人們則圍坐家中爐火，大家都期待春天的來臨。方向為東北偏北，屬艮宮。在一日中，丑時指淩晨一時至三時，是黎明前的黑暗階段。

今年歲次己丑是屬牛的年，藉此機會就來探討一下牛的特性吧！牛的種類很多，較常見的有來自印度尼西亞的黃牛，大陸的水牛，青康藏高原的牦牛，荷蘭、澳洲的乳牛，美國的野水牛，西班牙的鬥牛與最好命的印度牛，雖然它們各有特性，但牛的本性相當溫和、體力大、不欺弱小，在家畜當中可供役使、拉車、犁田、負重地為人類服務，故特別為人類所器重。以前中原人士南下墾荒，都賴牛的協助開山闢地，建立今日的中華文化。在平時雖常有一些蚊、蠅、牛虻會侵犯牛只龐大的身軀，而牛也只不過是在不得已的情況下，才會用其尾巴橫掃幾下，把它們趕走了事。除非牛受了很大的刺激，才會發其牛脾氣外，就其本性而言，是相當溫馴的，因為它有像大地一樣容物、載物的涵養。當我們談論世間的德，沒有比得上大地了，而大地的德，卻可以牛來做為代表，在周易裡說坤為地，又說坤為牛，依照孔穎達之解釋：坤象地任重而順也，正就是牛的特性。牛與人關系極為密切，尤其在農業社會，更是人類最得力的助手，若是沒有牛的協助，也許人類社會不會進步這麼快。牛的動作較緩，但有毅力，且耐勞苦，因此牛年生的人也具有此特性，不管別人怎麼說，或週遭如何困苦，他會不在乎地以自己的步調一步一步做下去，最後也會完成任務的。因為，他們在做之前已經過慎思熟慮，有時考慮時間會稍長了些，會讓他人覺得動作太慢，不過，一旦付之行動，一定連喘氣和疲倦也不露地完成。在農牧時期，牛對人類農耕是最有貢獻的，農耕時代家家皆有牛以從事耕種，牛是最任勞任怨的動物，它最聽主人使喚，叫它犁田則犁田、拉車則拉車，不會違抗，主人無事時把它綁在樹下亦不會亂跑，依六道輪迴說，出生為牛是來贖罪的，所以它與犯人一樣，被綁在樹下或關在一個地方不會亂跑。所以古代造字時，以不會亦不準亂跑者的場所為‘牢’，其道理就在此。在中國的漢字中，只要與牛配伍的，不是有那麼點牛勁，就是有那麼些牛的精神，否則就是一頭貨真價實的牛。

““牦牛”、“牯”、“犢”、“犀”、“犋”等字指不同種類的牛。“牧”指放牛之地。“犁”則指牛耕地之器物。“犧牲”古意為以牛充當的祭品。脾氣倔如牛的稱“強”。牛角稱為“犄”。死不悔改的牛性謂之“牾”。此外，如“牡”、“物”、“特”、“牿”等也都是與牛有沾親帶故的關系。

牛在人類的發展過程中扮演著非常重要的角色，不但在田地中耕耘、在陸地上拖載重負，任勞任怨、不求報償，而牛肉固然可食，牛革亦可用，連牛糞都可以當肥料及燃料呢！可是有些人對牛不但不體恤，反而對牛以非常惡毒的對待，壯時用來耕作，老弱時則殺來裹腹，實在是太沒有慈悲心了！牛因有四個胃囊，食物下肚後還能反芻，且食量很大，被人譏笑食量大者為“牛肚”，稱人善飲的為“牛飲”，脾氣大的稱為“牛脾氣”。稱制止發脾氣或遏止說謊者為“扯牛鼻”。罵人不愛惜物品為“牛神”。譏人粗野不潔為“牛樣”。稱人行動遲緩如牛為“牛步遲遲”。買妻求草者被諷為“夯牛頭”，即戴假面具以遮羞之意。

而從牛的特性當中，其實也可以發現到他具有中國文化中如：包容、忍辱、負重的特質，中國雖然曾受到一些外來之侵侮，但它終究能排除種種困難，堅守王道立場，卓然挺立。

牛年生人的性格如下:屬牛的而生於早上的人，個性略為急躁且沉不住氣易怒，帶有牛脾氣，但做事明辨是非按步就班，事業心強最具耐力。生於午間的人，一生運程會順利，不會存僥倖的心理，做事踏實，不冒險不取巧，堅忍地勇往直前。而生於晚上的人，做事較被動，有點懶散，不太肯動腦筋，因此常被看成像牛般的笨拙，在工作上也不會抗命，相當服從。由於過於被動，就顯得缺乏進取心，所以在競爭的現代社會上就會輸給他人，成就也顯得較少。不過，這種人心地善良，不會和人爭權奪利，較樂觀，安貧樂道，很好相處。一般說來牛年生的人溫厚老實有理想有抱負，重視工作與家庭，是尊重傳統的保守者。其內心有強烈的自我表現欲，不適合作默默無聞的工作，有耐性、肯上進是天生優秀的領導人物。屬牛的女性大多持家有方，是傳統的賢內助，非常重視子女教育。雖然或許在婚姻方面會不太協調，卻能以旺盛的精力投入事業中成為有成就的企業家，缺點是較缺乏嬌柔，如果能意識到自己的不足，改變一下拘謹冷漠的態度，積極表現自已，則在感情上就能稱心如意了。

有關牛的故事非常多，可以由下列一些詞句來參考：如“執牛耳：表示為盟主”、“牛驥同皂：表示利、鈍齊列，好壞不分”、“對牛彈琴：表示不合耳也”、“九牛一毛：表示牛毛很多，只是一點點的意思”又“寧為雞口，不為牛後：表示雞口雖小，但在上為貴；牛後雖大，卻在下而賤之故也”。民俗俚語也有“驚某大丈夫，打某豬狗牛”、“牛頭馬面”、“牛鬼蛇神”、“生（青）面牛不識虎”、“牛知死不知走（有靈性，知道快被殺，會流淚，但不會逃）”。在禪宗裡，有一句很有深度的禪語：“空手把鋤頭，步行騎水牛，人從橋上過，橋流水不流”相當耐人尋味與探究。

在佛教歷史上，廓庵和尚曾寫十牛圖，以走失的牛為主題，從尋牛、見跡、見牛、得牛、牧牛、騎牛歸家、忘牛存人、人牛俱忘、返本還源、入塵垂手等來說明，牛即代表人之心性，茲錄其中兩首為例：

牧牛：“鞭索時時不離身，恐伊縱步入埃塵，相將牧得純和也，羈鎖無拘自逐人”；

忘牛存人：“騎牛已得到家山，牛也空兮人也閒，紅日三竿猶作夢，鞭繩空頓草堂間。”。

這其中的意境，其實就在探討人的心性。

孟子也曾說過：“求放心”，也就是要尋求放失的心，就如同找尋走失的牛一般，在未找到前，焦急不安，找到後就安心，但安心仍要人我俱忘，才能識得心之本來面目。

值際過年期間，也談談一些有關牛的的年俗，在台灣有所謂的“摸春牛”的活動來討個吉利。其中還搭配著臺語的順口溜：“摸牛頭，子孫會出頭；摸牛嘴，大富貴；摸牛腳，傢夥吃不干；摸牛尾，春（剩）傢夥；摸牛耳，吃百二；摸春牛，年年春（有餘）。”過去在教師節祭孔典禮後，也有拔牛毛增智慧的說法，這些都是傳統的民俗活動。在漢族交際風俗中，有“結牛財親”一說，流行于湖南一帶。在當地，一頭牛幾戶共用的關系稱為結牛財親，並視作親戚，牛的所有權一旦換成別人，其“親戚”關系也到此結束。在陜西留壩縣等地流行的“牛王會”，則是為老人做壽的稱謂，因為牛耕田犁地，有功於人，並且排在生肖的前列，以牛為名給老人祝壽，以表示尊敬。而苗族則有搶牛牛尾的婚姻風俗，流行貴州西北一帶。男女訂婚後，女方要餵養一頭黃牛，待婚禮那天將牛牽到現場，用兩根繩索絆住牛腿。然後由新娘一刀砍下牛尾，新郎會立刻上去搶奪牛尾，若能在女方父母到來之前奪得牛尾，便可立即成婚，否則婚姻便告吹了。

以上談到了一些與牛有關的故事、詩句、俚語、性格與民俗等，還望大家多多指正。最後是希望在今日物質文明愈來愈發達的時代裡，我們身為中國人，不但要能對中國五千年的文化感到驕傲，更應該要將它發揚光大，在今天面對著世界遭遇經濟上的金融海嘯的情況下，眼看人類行將淪為物質奴隸的社會中，我們更必須要堅定信念增進民族自信心，學習牛的特質，開發清凈的心田，勤修戒定慧，息滅貪嗔癡，栽培王道的嘉禾，建立從心出發的和諧社會，讓世界人類能共同享有世界大同、安和樂利的生活，以期達成佛教所謂圓滿的菩提道業。（出處：佛教線上  文：黃書瑋）